Les Yukonnais de tous âges profitent de l’hiver pour pratiquer des sports, agir à titre de bénévoles et assister à diverses compétitions. Avec l’accroissement de la population, les communautés yukonnaises se sont peu à peu dotées d’arénas, de pistes de curling et de centres récréatifs. On trouve maintenant dans le territoire deux centres de ski alpin ainsi que des installations de ski de fond propres à accueillir des compétitions internationales.
Le père Mouchet, un prêtre oblat de l’est de la France, a mis sur pied le programme TEST (Territorial Experimental Ski Training — programme territorial expérimental d’entraînement en ski) en 1967. Deux skieurs d’Old Crow ayant participé au programme se sont qualifiés au sein de l’équipe nationale canadienne de ski de fond.
C’est lors des premiers Jeux d’hiver du Canada, qui ont eu lieu à Québec en 1967, qu’a d’abord germé l’idée d’organiser une compétition sportive dans le Nord. Plusieurs dirigeants du Nord ont alors réalisé à quel point il serait bénéfique pour les équipes sportives du Nord de pouvoir s’affronter entre elles. Trois ans plus tard avaient lieu les premiers Jeux d’hiver de l’Arctique à Yellowknife.